人類開始對鎂的生理作用的研究，是從本世紀七十年代末、八十年代初開始的，而對人體鎂缺乏癥，直到最近幾年才引起注意，1995年在美國舉行的一次營養(yǎng)學會議上．專家們估計，美國人患鎂缺乏癥的人數(shù)占總?cè)藬?shù)的20％以上，個別地區(qū)竟達80％以上在生物學上，鎂的作用極為重要，因為它是葉綠素分子的核心原子，葉綠素結(jié)構(gòu)以鎂原子鋏狀結(jié)合為其分子的母核，此鎂原子鋏狀結(jié)合具有強力催化劑的作用。葉綠素中鎂的功能是一般鎂離子的數(shù)萬倍。人體內(nèi)到處都有以鎂為催化劑的代謝系統(tǒng)，約有一百個以上的重要代謝必須靠鎂來進行，鎂幾乎參與人體所有的新陳代謝過程。
      在人體細胞內(nèi)，鎂是第二重要的陽離子(鉀第一)，其含量也次于鉀。鎂具有多種特殊的生理功能，它能激活體內(nèi)多種酶，抑制神經(jīng)異常興奮性，維持核酸結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性，參與體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成、肌肉收縮及體溫調(diào)節(jié)．鎂影響鉀、鈉、鈣離子細胞內(nèi)外移動的“通道”，并有維持生物膜電位的作用。
      最近，日本學者通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，飲食中，鎂、鈣的含量與腦動脈硬化發(fā)病率有關。科研結(jié)果顯示，當血管平滑肌細胞內(nèi)流入過多的鈣時，會引起血管收縮，而鎂能調(diào)解鈣的流出、流人量，因此缺鎂可引起腦動脈血管收縮。腦梗塞急性期病人腦脊液中鎂的含量比健康人低，而靜脈注射硫酸鎂后，會引起腦血流量的增加．血中鈣離子過多也會引起血管鈣化，鎂離子可抑制血管鈣化，所以鎂被稱為天然鈣拮抗劑。實驗還證實，腦脊液和腦動脈壁中保持高濃度鎂是血管痙孿的緩沖機制。
      美國學者在研究高血壓病因時發(fā)現(xiàn)：給患者服用膽堿(維生素B群中的一種)一段時間后，患者的高血壓病癥，像頭痛、頭暈、耳鳴、心悸都消失了。根據(jù)生物化學的理論，膽堿可在體內(nèi)合成，而實際合成中，僅有B6不行，必須有鎂的幫助，B6才能形成B6PO4活動形態(tài)。在高血壓患者中往往存在嚴重的缺鎂情況。
      糖尿病是由于吃過多的動物性蛋白質(zhì)及高熱量所致。我們來看美國一位生化博士對糖尿病原因的敘述：當人體吸收的維生素B6過少時，人體所吸收的色氨酸就不能被身體利用，它轉(zhuǎn)化為一種有毒的黃尿酸，當黃尿酸在血中過多時，在四十八小時就會使胰臟受損，不能分泌胰島素而發(fā)生糖尿病，同時血糖增高，不斷由尿中排出。只要B6供應足夠，黃尿酸就減少，鎂可減少身體對B6的需要量，同時減少黃尿酸的產(chǎn)生。凡患糖尿病的人，血中的含鎂量特別低，因此，糖尿病是維生素B6、鎂這兩種物質(zhì)缺乏而引起的。
      除上述幾種常見病外，缺鎂還會引起蛋白質(zhì)合成系統(tǒng)的停滯，荷爾蒙分泌的減退，消化器官的機能異常，腦神經(jīng)系統(tǒng)的障礙等等，這些病癥有許多是直接或間接和鎂參與的代謝系統(tǒng)變異有關。
      體內(nèi)鎂的來源及鎂缺乏的原因鎂在人體中正常含量為25克，屬常量元素。人對鎂的每日需要量大約300-700毫克，其中約40％來自食物，食物中以綠色蔬菜含鎂量最高，鎂離子在腸壁吸收良好。約60％由含有鎂離子的飲用水提供。
      蔬菜短缺、蔬菜攝入量不足、蔬菜加工程序復雜致使含鎂量大減。
      經(jīng)常食用磷過剩食品，如：肉、魚、蛋、蝦等，動物蛋白食物中的磷化合物能使腸道中的鎂吸收困難，而這些磷過剩的食物卻是我們推祟的高蛋白營養(yǎng)物。
       靠雪水生活的地區(qū)，經(jīng)常飲用"純水"的人們?！凹兯卑ㄕ麴s水、太空水、純凈水，這些水固然純凈，但它在除去有害物質(zhì)的同時，也除去了包括鎂在內(nèi)的有益營養(yǎng)物質(zhì)。
       飲酒、咖啡和茶水中的咖啡因也會使食物中的鎂在腸道吸收困難，造成鎂排泄增加。
食用食鹽過量會使細胞內(nèi)的鎂減少。
       身心負荷"超載"引起應激反應，可使尿鎂排泄增加。
      消除了影響人體缺鎂的因素，人們只要做到多吃綠色蔬菜(最好能生吃蔬菜或空腹喝新鮮菜汁)，常喝硬水，如自來水，礦泉水等，多食一些富鎂食品，這些食品有：各種麥制面粉、胡蘿卜、萵苣、豆類、果仁等，人體就可獲得鎂的正常需要量。
       總之，鎂是人體所必需的一種重要元素，它與生命的維持、身體的健康有著極其密切的關系。隨著科學研究的不斷發(fā)展，鎂對人體健康的貢獻將會得到進一步的認識。